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VALENCIA -- Los tres tenistas argentinos que participan en el ATP de Valencia debutaron en la segunda jornada, con triunfos de Juan Mónaco en el duelo albiceleste ante Martín Vassallo Argüello y de Leonardo Mayer ante el ruso Igor Andreev. Además, el uruguayo Pablo Cuevas superó al español Juan Carlos Ferrero.

El partido entre Mónaco y Vassallo Argüello, de una hora y 15 minutos, se decantó claramente a favor del tenista de Tandil por 6-3 y 6-2, quien se mostró muy superior a su compatriota y elevó a 3-0 a su favor el historial de duelos entre ambos.

Mónaco tendrá que salvar un escollo mucho más complicado en los octavos de final, donde se medirá con el ruso Nikolay Davydenko, segundo cabeza de serie del torneo y principal favorito al título tras su victoria en Shanghai.

Mayer protagonizó la primera sorpresa del torneo tras eliminar a Andreev con relativa facilidad por un doble 6-3.

En apenas una hora y tres minutos, Mayer, 64° en el ránking mundial, dio cuenta de Andreev (35°) y accedió a los octavos de final de este torneo dotado con 2.019.000 euros en premios, que se juega en canchas rápidas y cubiertas.

El tenista de Corrientes, que había perdido su único precedente ante el ruso este año, en los cuartos de final de New Haven, saltó con mucha confianza a la cancha y poco a poco fue dominando al ruso, vencedor en Valencia en la edición 2005.

Al igual que Mónaco, Mayer también tendrá un rival de primera envergadura en la siguiente ronda, ya que jugará con el principal favorito del torneo, Andy Murray, ya que el escocés le ganó su partido al invitado Daniel Gimeno-Traver, local, por 6-3 y 6-1, en la primera ronda del Valencia Open 500, en su vuelta a los torneos ATP tras la lesión que padeció en la muñeca derecha.

Este impedimento hizo que Murray faltase al Masters 1000 de Shanghai y que sólo disputara una eliminatoria de Copa Davis desde que jugara el Abierto de Estados Unidos.

El escocés despertó demasiado respeto en el tenista castellonense, invitado por la organización, y se plantó con un claro 4-0 de salida, aunque el español reaccionó, logró una rotura y se puso 4-3. Pero Murray, a pesar de quejarse de algunas molestias en la espalda, no dio opción a las sorpresas y cerró el set con una robo de servicio (6-3).

En el segundo set, la superioridad del primer cabeza de serie del torneo fue absoluta y Murray barrió de la pista a Gimeno-Traver por 6-1 para finiquitar el partido en una hora. En octavos de final, el británico se medirá con Mayer, que pretende dar un gran batacazo.

En tanto, Cuevas protagonizó otra de las sorpresas de la primera ronda, al eliminar al local Juan Carlos Ferrero, uno de los propietarios del torneo, por 2-6, 7-6 (7-4) y 6-3, en un emocionante e intenso partido.

El jugador valenciano se mostró muy superior al charrúa en el inicio del partido, con un juego muy sólido que le permitió ir minando la resistencia de su adversario para apuntarse la primera manga claramente por 6-2.

En el segundo parcial, Ferrero se puso con un cómodo 5-2, pero se complicó la vida al perder su servicio en el noveno juego cuando sacaba para ganar y dio vida a Cuevas, que empató el partido a cinco, tras mantener en el posterior juego su servicio, y se adjudicó la muerte súbita por 7-4.

Ganar el segundo set supuso una inyección de ánimo para Cuevas, el 50 del ránking mundial, quien se mostró muy seguro con su potente servicio, y al resto luchaba cada pelota, lo que le permitió romper el saque de Ferrero en el cuarto juego.

De esa forma, se llegó al 5-3 con servicio de Cuevas. El uruguayo se situó con un claro 40-0 y Ferrero miraba al cielo preguntándose cómo había llegado a esta situación tras tener el partido en el bolsillo.

Espoleado por el público, el valenciano salvó las tres bolas de partido y dispuso de tres puntos de 'break' consecutivos para mantenerse vivo en el partido que no aprovechó.

Cuevas desperdició, a continuación, dos nuevas bolas de partido, pero en la sexta consiguió finiquitar el enmcuentro con un 6-3 en la tercera y definitiva manga.

De esta forma, Ferrero mantiene su particular maldición que lo acompaña en su torneo desde que ganó la primera edición, ya que desde entonces siempre ha caído eliminado en la primera o en la segunda ronda.

Por su parte, los franceses Gilles Simon y Gael Monfils superaron sin problemas la primera ronda en Valencia, tras ganar sus respectivos encuentros ante el ruso Igor Kunitsyn y el español Marcel Granollers, respectivamente.

Simon, quinto favorito del torneo, no tuvo rival en el ruso Kunitsyn al que superó por 6-3 y 6-2 en menos de una hora. Al francés, uno de los rivales de Fernando Verdasco en la lucha por las últimas plazas de la Copa Masters, le bastó con aprovechar las tres bolas de quiebre que tuvo para resolver el partido por la vía rápida.

Su compatriota Monfils tuvo algo más complicado su partido ante Granollers, ya que el español tomó ventaja con dos quiebres que no consolidó (3-2 y 4-3) al ser incapaz de apuntarse sus tres últimos servicios, lo que permitió al francés llevarse la primera manga tras salvar dos bolas de ruptura en el noveno juego para salvar su saque.

En el segundo set, Granollers, semifinalista este año en Chennai como mejor resultado de la temporada, trató de jugar más agresivo pero el parisino contrarrestaba perfectamente el juego del español y aprovechaba los errores de su adversario, abundantes en sus subidas a la red, para conseguir dos rompimientos, en el cuarto y octavo juego, y ganar 6-4 y 6-2.

En los octavos de final, Monfils se medirá a otro tenista español, Guillermo García López, mientras que Simon tendrá un duro contrincante en el checo Tomas Berdych.

El local Albert Montañés ya conoció a su segundo adversario, porque David Ferrer, octavo preclasificado, le ganó el duelo de anfitriones a Nicolás Almagro por 7-5, 6-7 y 6-2.

Ferrer le rompió el saque en seis ocasiones a su oponente. Almagro ganó en dos ocasiones el torneo en Valencia, cuando se jugaba en arcilla.

Otro dueño de casa puso primera, ya que Tommy Robredo, séptimo cabeza de serie, le ganó al belga Christophe Rochus por 6-0, 5-7 y 6-3. Su próximo rival saldrá del choque del miércoles entre su compatriota Feliciano López y otro local, Alberto Martín, procedente de la clasificación.