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MEXICO -- Luego de decir que "no me gustaría" jugar en América, por el cual siente respeto y una gran rivalidad, pero jamás odio, Juan Francisco Palencia indicó que ni un triunfo sobre las Águilas salvaría a Pumas de la mala campaña.

A las 21:00 horas del jueves va comenzar el llamado clásico capitalino en la cancha del Estadio Olímpico Universitario con unos Pumas de la UNAM decaídos al oficializarse su eliminación a la liguilla del Torneo Apertura 2009 del fútbol mexicano y unas Águilas en ascenso en lo colectivo e individual.

Palencia nació futbolísticamente en Cruz Azul, luego pasó a Guadalajara y ahora está vestido de auriazul y desde la trinchera de estos tres grandes ha jugado ante América los clásicos más importantes del balompié nacional.

Así que le faltaría ponerse el uniforme azulcrema para cerrar el círculo de los clubes más grandes en el país, pero no, por lo visto no va a suceder, al explicar.

"No me gustaría, pero respeto mucho la institución, hay que reconocer que es un equipo grande, de mucha tradición y seguidores y qué bueno que existan equipos como Águilas, para que puedan haber este tipo de partidos con Pumas y eso a la afición le alegra mucho".

En el medio se habla de que Pumas quiere ganar a América para salvar una desastrosa campaña de ocho derrotas, tres empates y tres victorias.

"La temporada ya no se salva con nada (de ganar), le daríamos una alegría a nuestra gente, de lo que no pudimos darle en toda la temporada porque no calificamos. Pero no va salvar la temporada y menos ganando al América, se salvaría si se ganara y se clasificara a la liguilla", dijo.

Del antagonismo, Gatillero Palencia recordó que desde los 12 años creció con esa rivalidad en Cruz Azul, lo cual se alimentó a su llegada en Guadalajara y continuó en Pumas, pero sólo es eso, una rivalidad deportiva.

"Es una rivalidad muy importante la que se tiene contra América, pero todo hablando deportivamente, no hay un odio de llegar a la violencia, esto no deja de ser un juego y como tal tienes rivales de mayor importancia, en cuanto a lo que mueve la prensa, la afición y nosotros mismos, que crecimos desde los 12 años, en equipo que son rivales".

Agregó que "toda mi carrera me ha tocado ser deportivamente el rival para competir, pero sin llegar a la violencia, porque no tengo nada en contra de América, sólo es el rival más importante".

Cuestionado en cuanto al valor del encuentro para un Pumas eliminado de la liguilla, respondió: "el año pasado que también ellos no tenían mucha oportunidad de clasificar a la liguilla, se podía pensar de la misma manera, pero en estos encuentros lo más importante es el orgullo deportivo y personal".

Y agregó que es "la ilusión y el profesionalismo que tienes para este tipo de partidos", además las ganas de sumar de tres puntos en los encuentros que quedan, "porque el orgullo y respeto que tenemos por la institución y por nosotros mismo y la forma de jugar, nunca lo vamos a tirar".